1910年初秋的一天夜晚，一代宗师霍元甲突然开始咳血，一众徒弟见状连夜马不停蹄将他送往上海最好的医院进行治疗，但是霍元甲进去抢救室后却没有再出来。
这一年霍元甲仅42岁，医院给出的死亡原因是他患有肺病。
霍元甲于1868年在天津出生，他的父亲也是习武之人，但是霍元甲自幼身体不好，体质虚弱。他的父亲霍恩弟不允许他习武，担心他的体格承受不住练武的劳累。但是在这样一个武术世家长大的孩子，霍元甲从小受到武术的熏陶，令他深深着迷。父亲禁止自己习武，于是他就偷偷学，晚上他就跑到附近的树林中不断练习。
凭借对武术的一腔热血以及日复一日的刻苦训练，霍元甲练就了一身好武艺，但是自幼体弱的他也因为高强度的训练身体出现了状况，长大之后霍元甲患上了肺结核。
但是的医疗水平十分有限，肺结核在那个年代还没有办法根除，只能用药控制。霍元甲家境优越，吃的也都是最好的药。虽然有肺病，但是根本不可能危及性命，再加上他去世时正当壮年。
那么问题来了，霍元甲难道真的是因为肺病突然去世吗？还是有什么不可告人的秘密？这一埋在大众心底的谜团在过了七十多年后终于解开。
天津市西青区人民政府在1989年为霍元甲迁坟，现场的工作人员在霍大侠的遗骨上发现了一些黑斑。于是请法医前来查看，根据资深法医的解答，骨头上出现的黑斑是中毒迹象，大家恍然大悟，原来霍大侠是死于非命。
清朝腐败无能，外国人依仗自己的强大前来侵占我国的领土，抢占我们的文物，欺辱我们的人民。霍元甲亲眼目睹了多次外国人欺负我们同胞的情景，这让他内心强烈的民族意识被激发出来，他认为自己不能无动于衷，他想为自己的民族贡献出一份力量，让外国人知道，中国人不是他们随意可以欺辱的。
那个时候霍元甲33岁，正是人生的巅峰时期，凭借自己的一身好武艺打抱不平，令不少外国人闻风丧胆，霍元甲也渐渐的有了一些名气。
有一个来自俄国的大力士设下擂台，并扬言在中国找不到对手，我们的武士见他如此凶猛都不敢轻易前去迎战。俄国大力士便叫喊着国人都是“东亚病夫”。霍元甲的徒弟见此人如此的嚣张跋扈，并且侮辱我们中华儿女，便上前与他交手，可是体型上差距太大，霍元甲徒弟败下阵来。
霍元甲见到自己的徒弟满身是伤的回来，便问其伤是从何而来，徒弟一五一十的将事情经过告诉了霍元甲。当听到俄国人辱骂国人是“东亚病夫”时霍元甲怒火涌上心头，便前去想要教训他一番。
俄国大力士听说过霍元甲，也知道此人并非等闲之辈，自己并不是他的对手，有些害怕的他让翻译向霍元甲表示歉意，并称自己刚才在胡说八道。
最终，俄国大力士公开道歉。霍元甲将洋鬼子吓跑，令国人感到非常的自豪和扬眉吐气。不少人对霍元甲深感敬佩，但是也有不少外国人心里不服。不久之后，一个叫做奥皮音的英国人再次辱骂中国人都是“东亚病夫”，并且还让报纸将他的话刊登出来。
奥皮音在报上声称中国武术都是花拳绣腿，真打起来没有人是他的对手。奥皮音在上海设下擂台，不管谁来挑战都奉陪到底。霍元甲看到了奥皮音在报纸上说的话，毫不犹豫的前往上海要打败他。
霍元甲成功打败了奥皮音，并且战胜了多个日本的武士。日本人心狠手辣，立誓一定要铲除霍元甲。一个日本的柔道队长得知霍元甲患有肺病，便前去霍元甲家中拜访他。进了霍元甲的家门后日本人假意与他示好，霍元甲侠肝义胆，见他十分友好便与其坐下聊了起来。
聊了一会儿后，日本人说：“听说霍桑患有肺病，我特地请来我们的名医秋野医生为你治疗。”秋野医生为霍元甲开了药方，并告诉他一定要坚持服用。
霍元甲服药之后，病情并没有得到一丝的好转，反而咳得越发严重，最终不治身亡。霍元甲的徒弟们感知到了事情没有那么简单，便将日本医生开的药拿去化验，化验结果表示日本人在给师傅的药中掺杂了毒药，让本来就身体不好的霍元甲病情更加严重。
一代大侠落下帷幕，他凭借自己的英雄气概告诉了所有外国人，中国人不是好惹的。如今他已过世百年，但是他依旧是中华民族的脊梁，依旧是每一个中华儿女心中的大侠。